Journale Le monde parue en 1971

L'unique, station de sports d'hiver du Var va être vendue  aux enchères

LE MONDE | 09.01.1971 à 00h00 • Mis à jour le 09.01.1971 à 00h00

Varneige, l'unique, station vanité de sports d'hiver, va être vendue aux enchères. Ce constat d'échec, trois villages. La Bastide, La Roque-Esclapon et Bargème, l'enregistrent avec amertume. Ces trois localités comptaient trouver dans cette expérience un second souffle, et l'on dit dans les bastides que tout peut-être n'a pas été tenté pour sauver la station.

 

Au sortir du Haut-Var aride, après la zone désertique des Comps. Les promoteurs avaient trouvé un paysage qui à première vue pouvait séduire. Dans un décor de mélèzes et de sapins, à 60 kilomètres à peine du littoral, par la route Napoléon, le mont Lachens, point culminant du Var, à 1713 mètres, paraissait offrir les garanties nécessaires. Des techniciens optimistes estimèrent que la station, située dans une vaste cuvette, serait protégée des vents de la mer qui accélèrent la fonte des neiges.

 

Les promoteurs achetèrent, le 28 novembre 1962. 1 hectare de terrain et, à 1 560 mètres d'altitude, ils édifièrent un établissement de vingt-neuf chambres : l'hôtel " Varneige," Un terrain loué à la commune de La Bastide devint le champ de neige, de la station, l'équipement fut complété par une remontée mécanique. Varneige,, ouvrit ses portes en 1964, modestement: Malgré les dépliants publicitaires, les skieurs visiblement préféraient les hauts lieux où l'enneigement,, est plus sûr.

 

Relancée en 1968, la station varoise connut alors une courte période de succès trompeurs. On y venait de toute la côte : l'accès était facile, le séjour,, par conséquent moins onéreux. Les promoteurs pensaient avoir gagné la partie, mais l'illusion dura le temps de deux saisons et las difficultés de gestion s'accélérèrent

 

une vocation plus durable.

 

Les directeurs se succédaient à Varneige. L'un d'eux, en conflit avec les promoteurs sur une question de salaires, porta l'affaire devant les tribunaux et le jugement fut rendu qui, confirmé en appel, entraîna la mise en vente de l'hôtel. Parallèlement, la gérante de la société déposa son bilan.

 Cet hiver, les skieurs n'emprunteront pas le remonte-pente du Lachens, les volets de Varneige restent clos. Le maire de la Roque-Esclapon assure : " Il manque peu de chose pour que la station vive. L'eau et un accès plus facile, encore, qui pourrait être obtenu en ouvrant une route sur le versant sud du Lachens...

 "Une grande entreprise nationale songerait à acheter Varneige pour en faire un centre de plein air où viendraient se reposer les membres de son personnel et leurs familles. La première station d'hiver vendue aux enchères trouvera peut-être une vocation plus durable.

 C, G.