Dans son édition du 9 décembre 1961, Le Provençal annonce une étape historique pour le Haut-Var : l’installation du tout premier remonte-pente sur les pentes du Mont Lachens. Sous un ciel dégagé, les équipes tirent les câbles jusqu’à la crête, marquant symboliquement le lancement de la future station de ski varoise. L’inauguration officielle est prévue pour les fêtes de fin d’année.
Le projet, porté par la société Varneige (cinq associés de Draguignan, Fréjus et Saint-Raphaël), prend la forme d’un partenariat public-privé avec la commune et le comité départemental du tourisme. La première tranche comprend deux remontées mécaniques (un remonte-pente de 400 m pour le second sommet, et un autre de 250 m pour les débutants) ainsi qu’un chalet montagnard de 140 m², avec snack-bar, salle de jeux et services d’accueil, construit par une équipe dignoise à proximité de la statue de la Vierge.
Les ambitions pour l’avenir sont déjà annoncées : un télébenne de 2 km doit relier les hauteurs à une grande piste nord longue de 3 km sur la forêt du col de Clavel. Un hôtel-restaurant panoramique est aussi envisagé près de la gare d’arrivée du télébenne, offrant une vue exceptionnelle sur le Var.
Mais les porteurs du projet restent lucides : les problèmes d’enneigement sous cette latitude, bien que jugés rassurants d’après les relevés passés, et les difficultés d’accès au plateau (en attente de la réfection de la route forestière par l’armée) sont autant de défis à surmonter. Une navette entre La Bastide et le Lachens est à l’étude pour l’hiver en cours.
En cette fin d’année 1961, l’espoir règne. Le rêve d’une station de ski dans le Var semble plus vivant que jamais — il ne reste plus qu’à attendre la neige… et les skieurs.
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| Article Le Provençale parue le 9 décembre 1961 " archive départementales du Var" |
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